廣泛分布于亞洲的異色瓢蟲適應力極強，子孫后代在全球可謂遍地開花。究其原因，研究人員發現，這種瓢蟲“裝備”有大批特殊的殺菌蛋白，能夠很好地抵御疾病入侵。這一發現有助于抗菌藥物的研發。
同人們熟知的七星瓢蟲一樣，異色瓢蟲也是亞洲常見的瓢蟲之一，同樣捕食蚜蟲。不同的是，異色瓢蟲的體色變化較大，有黑底紅斑、黃底黑斑、紅底黑斑等多種圖樣。由于異色瓢蟲可用于防治病蟲害，該物種先后被引入美國、歐洲等地。如今，異色瓢蟲在“新家”大肆繁殖，德國等國生物學家甚至擔心異色瓢蟲會威脅到當地其他種類瓢蟲的生存。
異色瓢蟲緣何能在異國他鄉如此成功繁衍？德國吉森大學研究人員報告說，他們在異色瓢蟲的免疫系統中發現了５０多種縮氨酸，這些小型蛋白質可防止真菌或細菌感染。
“目前還沒有哪種動物體內發現這么多有殺菌效果的縮氨酸，”研究項目負責人安德烈亞斯·維爾森斯卡斯教授說，“如果它們有著如此龐大的軍火庫應對病原體入侵，它們自然受到了極好的保護。”
研究人員正在分析異色瓢蟲負責免疫系統的基因。維爾森斯卡斯說，研究不僅是為了證明這種昆蟲憑借強大的免疫系統在全球廣泛分布，具有抗菌效果的縮氨酸還有助于新藥物或食品防腐劑的研發。
這項研究成果于２１日發表在英國《皇家學會生物學分會學報》上。